Casi toda la energía que
consume la vida de nuestro planeta Tierra, procede de la fotosíntesis.
La fotosíntesis es un
proceso por el cual los seres vivos dotados de clorofila (sustancia de color
verde) – plantas verdes, algas y algunas bacterias- capturan la energía de la
luz (foto), la transforman en energía química y con ella elaboran sus propios
alimentos (síntesis).
Hay dos fases en la que
se produce la fotosíntesis: La primera – fase lumínica - es la que depende de
la luz (y la que solemos conocer casi todos) y la segunda o fase oscura donde
se forman los carbohidratos.
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| Balance hídrico -gaseoso de las plantas |
Fase lumínica:
Es la fase de la
fotosíntesis en las que se producen reacciones químicas gracias a la energía
luminosa (solar o artificial) y la clorofila.
La clorofila es un pigmento fotosensible, compuesto
orgánico con moléculas compuestas por átomos de carbono, oxígeno, hidrógeno,
nitrógeno y magnesio (este reúne a su alrededor al resto).
Proceso básico: La clorofila capta la luz y provoca la ruptura
de la molécula de agua H2O (que le ha llegado por las raíces), separando el hidrógeno (H)
del oxígeno (O). El oxígeno es
liberado a la atmósfera y la energía sobrante se almacena en moléculas
especiales llamadas ATP (las “baterías” del reino vegetal).
Fase
oscura:
Llamada así porque no necesita la presencia de
la luz para producirse, pero puede realizarse en presencia de ella. Esta fase
se desarrolla en los cloroplastos y depende directamente de los productos
obtenidos el la fase lumínica. Depende esencialmente de la temperatura.
El hidrógeno formado en la fase anterior se suma
al dióxido de carbono (CO2) presente en el aire, dando como
resultado la producción de compuestos orgánicos, principalmente carbohidratos en forma de glucosa (C6H12O6); es
decir, compuestos cuyas moléculas contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.
Dicho proceso se desencadena gracias a la
energía almacenada en moléculas de ATP, se produce como desecho H2O.
Posteriormente la glucosa es transformada en
otros compuestos como almidón y otros carbohidratos.
De estas sustancias se producen otra serie de
reacciones, donde las plantas crean otras sustancias como lípidos y proteínas,
que permiten el crecimiento y desarrollo del individuo.
Por una parte, las plantas son para los animales
fuente de alimentación, y, por otra, mantienen constante la cantidad necesaria
de oxígeno en la atmósfera permitiendo que los seres vivos podamos obtener así
la energía necesaria para vivir.
Actualmente
se trabaja mucho en este tipo de investigación, es decir capturar energía solar
a gran escala. Todavía no se ha logrado sintetizar una molécula artificial que
se mantenga polarizada durante un tiempo suficiente para reaccionar de forma
útil con otras moléculas, pero las perspectivas son prometedoras.
Proceso contado más completo:
*Nota: la fotosíntesis se produce en aquellas
partes verdes de la planta, principalmente en las hojas, pero pensar en
determinados cactus, estos no tienen hojas para evitar deshidratarse y las han
transformado en espinas, en este caso, la fotosíntesis se produce en el tallo.
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