El otro día leía un artículo del CSIC (Consejo Superior de
Investigaciones Científicas) sobre la “Borderea chouardi”, una planta
descubierta en 1951 (hace nada), en los escarpados acantilados del valle oriental del Pirineo aragonés y me encantó el estudio.
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| Borderea chouardi |
No solamente es increíble que una especie tropical haya
permanecido viviendo con nosotros tantos millones de años, si no la forma en
que completa su ciclo vital. El vivir en acantilados le ha salvado de estar
libre de depredadores herbíboros y humanos y de la dinámica asociada a los cambios de clima, pero
supone un problema muy serio a la hora de propagarse, puesto que sus semillas
precipitadas al vacío hubieran acabado con su existencia y aunque las plantas
hembras realizan la auto-siembra en grietas cercanas, el porcentaje de éxito
está en torno al 10%.
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| Detalle de la polinización de la flor femenina |
Las hormigas han sido la clave de su supervivencia. Se produce un doble mutualismo, donde la planta se sirve de un tipo
de hormigas: 'Lasius grandis' y 'Lasius cinereus' se encargan de realizar la polinización de una a otra planta y otra clase de ellas, las “Pheidole pallidula” dispersa
las semillas en otras grietas distantes de la planta madre.
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| Ejemplares de hormigas "Pheidole" |
Este tipo de mutualismo, como destaca la investigadora María Begoña
García, del Instituto Pirenaico de Ecología, es muy raro
en la naturaleza. Aunque la especialización sea tan elevada y frágil, puesto que
si desaparecen las hormigas la planta acabará por extinguirse, hay que destacar
que esta planta puede vivir hasta 300 años.
Esta planta es dióica y eso es un nuevo obstáculo (o no), es
decir, hay plantas macho que producen el pólen y plantas con flores femeninas
donde tienen que llegar a ser fecundadas por las hormigas. Sin duda debe de existir
un equilibrio de sexos en la población para que la planta siga propagándose
(aquí seguro que hay una buen tema para estudiar).
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| Borderea pyrenaica junto con Galium, es otra especie emparentada. Foto gentileza de Jose Vicente Fernández Palacio |
La Ramonda miconii (oreja de oso) y estos dos tipos de Borderea (pyrenaica y chouardi), son los fósiles vivientes de una época anterior a las glaciaciones.
4 comentarios:
Esto es hacer divulgación científica, sí señor!
Gracias!
Aquí se divulga de todo lo que se puede - naturalmente-(tendré que abrir un blog social y gracias a ti por estar al loro!.
Feliz día de huelga!
¡¡ Los designios de la coevolución son inescrutables !! ;-)
Muy interesante.
Por cierto, es Consejo Superior, no Centro, los periodistas suelen equivocarse en eso.
Saludos.
Gracias por tu apreciación ahora corregida.
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