COTORRAS ARGENTINAS. UNA PLAGA PARA ZARAGOZA

Hace más de 30 años que se tiene constancia de la presencia de la especie cotorra argentina (Myiopsitta monachus) en la ciudad de Zaragoza. En los años 80, coincidiendo con la importación de ejemplares de esta especie a toda Europa, comenzaron los primeros avistamientos. En 1984 se observó la primera pareja criando.
Esta cotorra originaria de sudamérica se ha extendido muy rápidamente en España. Su rápida proliferación se debe principalmente a su gran adaptación al medio, principalmente habitats urbanos de la zona mediterranea y del interior y la nula existencia de depredadores naturales. Algunos observadores hablan del halcón peregrino, que también vive en nuestra ciudad, incluye a la cotorra en su alimentación, pero en unas cantidades muy pequeñas.

Foto cortesia de mamapachana.com

Durante los primeros años de expansión, se podían contemplar como una curiosidad incluso atractiva, dado su bajo nivel de población.

La población fue creciendo, los grandes nidos de aves gregarias en palmeras, plataneros y otros árboles fueron apareciendo. La población actualmente alcanza cerca de los 1.400 ejemplares. La cotorra se ha convertido en una plaga y los daños que causa no pasan desapercibidos.

No sólo los grandes nidos representan una amenaza para los transeúntes y vehículos dado su gran peso. Los campos de cultivo de maíz de los barrios rurales cercanos a Zaragoza empiezan a ser habituales. Así como zonas de huertos y frutales.

En cuanto a los árboles ornamentales, estos sufren la eliminación de su corteza en las partes mas jóvenes, así como la eliminación de las yemas que devoran con gran afán, situación que hace poner en peligro la salud de estas plantas, parte de las ramas se van secando, los puntos de crecimiento (las yemas comidas a finales de invierno) no existen y producen crecimientos anormales en los árboles.

Rama de morera totalmente descortezada y que se secará.

Trozos de la corteza acumulados en el suelo

Desde el año 2006 la Unidad de los Agentes Forestales del Ayuntamiento de Zaragoza  realiza un seguimiento y control de la especie con objeto de controlar su expansión y minimizar los daños. El método que se ha mostrado más eficaz para su control ha sido la esterilización de puestas mediante la perforación de los huevos y su posterior devolución al nido, para evitar una segunda puesta de sustitución.

Foto cortesía de Angel de Castro.

Se ha convertido en una especie invasora que está extenida por todo el mundo y desde el año 2003 está prohibida su cría y comercialización.

La oruga de la col y sus depredadores

He tenido la oportunidad de encontrarme esta semana con una auténtica plaga de orugas de la col (Pieris brassicae). Este año al lado de casa han plantado colza, un cultivo oleaginoso, que es de la misma familia que la col, la coliflor u otra crucífera  y por tanto  muy apreciado por estas orugas.

Bonito ejemplar de Pieris brassicae

La colza ha vestido de amarillo los campos durante esta primavera. Se cultiva para recolectar su semilla que contiene un elevado porcentaje de aceites y proteínas. Es una buena alternativa al cultivo intensivo de cereal en los secanos del somontano y del pirineo.

 Las orugas de primera generación, ya bien alimentadas y de buen tamaño (unos 4 cm de longitud), se desplazan del cultivo que han estado devorando, a lugares donde poder pupar y convertirse en mariposas. La gran sorpresa ha sido encontrar a mas del 80% de estos individuos afectados por un parásito muy especial: una pequeña avispa que cuando los gusanos eran pequeñitos, inocularon en su interior un buen número de huevos que se fueron desarrollando junto con la oruga de la col (pueden llegar hasta 150 huevos en una misma oruga).

Oruga de la col invadida de larvas de avispa

Pupa de mariposa de la col que se ha librado del parasitoide.

Al final la avispa siempre gana, termina devorando el interior de la oruga y saliendo las larvas de dentro  y convirtiéndose en pequeñas pupas recubiertas de una seda amarilla que deja como emblema a su víctima sobre ellos. Pupas que darán lugar a nuevas avispillas (Apanteles glomeratus). Estas avispas también atacan a otros tipos de mariposas.

Cadáver de oruga con las avispas en metamorfosis, bajo la seda amarilla

Los adultos de Apanteles se utilizan para el control biológico de plagas, evitando la utilización de insecticidas nocivos para el medio ambiente y para la salud.

Foto gentileza de http://www.monarch.org.nz Eclosión de avispas

Los gorriones que están anidando bajo el tejado, también están dando un buen repaso a las orugas de la col. ¡Todo un mundo!

Tratamientos naturales contra plagas

El Piretro o Chrysantemum cinerariifolium (de hoja grisacea), es una planta de flor que además de alegrar nuestros sentidos, una vez seca puede servirnos para preparar un magnífico insecticida natural. La flor en polvo contiene una considerable cantidad de piretrinas y cinerina, elementos tóxicos (una vez extraídos de la planta). Se puede diluir el polvo en alcohol y todo ello en agua.

Foto de chrysantemum cinerariifolium

Según L. Bremness, el polvo de las flores secas combate todas las plagas domésticas: chinches, cucarachas, moscas, áfidos, ácaros y hormigas (yo dudo de su papel para matar arañas, pero eso es otra historia).

Mi tío cultivaba crisantemos para un francés que elaboraba plaguicidas, y en la zona ya pasados mas de treinta años de esto, en las lindes de los campos, se pueden observar ejemplares de “Chrysantemum cinerariifolium” (falda de Oroel - Jaca (Huesca)).

El Tagete pátula o clavel de la india, tiene la propiedad de que la secreción de sus raíces inhibe el mecanismo por el que microorganismos como los nemátodos detecten a su planta huesped. Estudios en Holanda demostraron que plantados junto a los rosales los protegen de estos bichillos. También es de utilidad en plantaciones de patata y tomateras, pues el aroma de sus hojas aleja los insectos que le atacan – principalmente de la mosca blanca (a veces). Las sustancias que segregan las raíces evitan en parte la aparición de determinadas malas hierbas.

Tagete patula 

Las dos plantas tienen la ventaja de ser muy fáciles de cultivar y ser muy resistentes al tipo de suelos, eso si, a las dos les gusta el sol y toleran bien los suelos pobres y secos.

Para finalizar destacaros el Gordolobo (Verbascum thapsus), Su flor seca, una vez disuelta en agua, actúa contra la tos persistente y protege las mucosidades respiratorias.


Esta hierba te protege del hechizo de Circe , que evita que que los hombres se conviertan en cerdos (a Ulises le funcionó).
¡Algunos deberían usarla mas a menudo! (políticos y banqueros especialmente).

Ilustraciones de Verbascum

Solución a la adivinanza peluda!

Como solución a la imagen parcial de la adivinanza, tenemos a este gracioso gusano, llamado Lagarta peluda y cuyo nombre científico es "Lymantria dispar".

Puede constituir una auténtica plaga y crear daños importantes en los árboles y arbustos que acometa. Las hembras pueden poner entre 200 y 500 huevos en forma de plastón sobre la corteza de los árboles. Empiezan deborando las hojas tiernas y yemas nuevas de la planta y continuando con su voracidad acaba pelando literalmente al árbol.

Siente especial predilección por encinas, robles, chopos, fresnos, avellanos, abedules....y lo que se le ponga a tiro.

Pasa el invierno en forma de crisálida en las partes bajas de los árboles.

Fotos Pepenosela de Lymantria.
(pinchar en la foto para ampliar)





Podeis encontar una buena colección de fotografías de insectos y plantas en : http://www.insectariumvirtual.com/

¡Página muy recomendable para iniciarse en el reconocimiento de especies o curiosear bichos!

Una de mariquitas.

Curiosamente es en las ciudades donde las mariquitas, por su belleza y su facilidad de avistarlas tenga un mejor tratamiento que en el campo o incluso entre algunos jardineros.
La comúnmente denominada mariquita y la más habitual en nuestros parajes, aunque no la única, es un coleóptero de la familia de los coccinélidos, denominada “Coccinella septempunctata”, es decir la mariquita de siete puntos negros sobre sus élitros rojos. Ésta especie es uno de los mayores depredadores naturales de los pulgones. Tanto en su estado adulto como principalmente en su estado larvario, son especialmente efectivas para el control de las principales especies de pulgón que están a punto de invadirnos.

Efectivamente, cuando observamos mariquitas en algún lugar, mirar detenidamente las plantas próximas, porque seguramente encontrareis pulgones en sus tallos más tiernos.

En agricultura ecológica, hace ya bastantes años que existen empresas dedicadas a la procreación de estos coccinélidos para ser vendidos vivos en paquetes (principalmente utilizados en invernaderos) o se realiza la suelta masiva en cultivos al aire libre.

Así que ya lo sabéis, las mariquitas son insectos depredadores de los pulgones y si de alguien hay que temer algo es de las hormigas, esas, esas si que son de temer cuando hay pulgón.

Foto de larvas de mariquita en rosal.

No me gustaría despedirme sin contar una anécdota, sucedida cuando trabajaba en una Cooperativa de la zona como Técnico: Un agricultor, "de los de toda la vida", me llevó a ver su campo de alfalfa y me comentó que siempre por el mismo sitio empezaba el ataque de pulgones hasta invadirle todo el campo. Al estudiar detenidamente lo que allí había me encontré ciertamente con una gran cantidad de pulgones sobre los tallos más tiernos de la alfalfa, pero a su vez, una gran cantidad de adultos y larvas de mariquitas, así que le dije, tranquilo que esta plaga de pulgón te la está controlando la mariquita.
- ¿Pero que dices?, si es la mariquita la que trae siempre al pulgón.
Y yo, ahí estaba dándole mis razones.

El agricultor no salió muy convencido, pero le hice la siguiente propuesta:
- Mira Jacinto, ni se te ocurra tratar con insecticida. Vamos a esperar siete días y volvemos a ver que ha sucedido y si en verdad el pulgón te merma la producción de forraje, yo te pagaré de mi bolsillo las pérdidas ocasionadas.
Al cabo de siete días volvíamos a estar en el mismo campo. Los pulgones habían reducido su ataque y la población de mariquitas era más evidente.
- ¿Lo ves? ¿Has visto como se está controlando el ataque del pulgón?
- Si, si, pero es que …..¡No me fío! ¡Que este campo es muy puñetero!.

Al final este agricultor acabó tratando la parcela con insecticida, matando una parte de los pulgones y a toda la población de mariquitas que ahí había. Cada vez que revivo este acontecimiento, me da un vuelco el corazón y pienso: ¡Será burro!

Pobres pinos....!

Pobres pinos de nuestros montes, parques y jardines, que año tras año vienen sufriendo los ataques de gran cantidad de insectos y plantas parásitas.

En estas fechas ya se pueden observar con claridad los bolsones de las orugas de la procesionaria (Thaumetopoea pityocampa), orugas que se encuentran en su cuarto o quinto estadío de desarrollo, es decir, en el más avanzado. Es preciso eliminar y destruir estos bolsones, con las debidas precauciones, puesto que sus pelos urticantes están muy desarrollados.

Estas bolsas han sido formadas con la seda producida por las orugas para refugiarse del frío, porque anteriormente ya estaban en los pinos, pero era mas difíciles de ver. Estos lepidópteros (mariposas) son capaces de llegar a debilitar de tal manera a los pinos, que llegan hasta matarlos.

Foto: Pepenosela

Y si la anterior plaga, que todos conocemos, no fuera suficiente, en los últimos años se está propagando de forma exponencial el muérdago (Viscum album). Planta hemiparásita que ataca a pinos, abetos, chopos, acacias, tilos.... y que en estas fechas se encuentra en plena fructificación. El desarrollo de esta planta está intimamente ligado a la expansión de un ave fácil de reconocer y ver incluso en nuestros parques: el zorzal. Esta ave es la responsable de su tremenda propagación. El muerdago gracias a este pájaro pasa de árbol a árbol con las heces del animal (buena simbiosis).

Los zorzales antes no llegaban en invierno tan arriba de nuestras montañas, se quedaban en zonas más cálidas para pasar el invierno (momento en el cual el muérdago da sus frutos), pero de un tiempo a esta parte, con estos inviernos tan suaves que estamos teniendo, amplía su nicho ecológico a zonas mas altas y así nos encontramos con la pescadilla que se muerde la cola: Mas muérdago= más alimento para los pájaros, más pájaros = mayor propagación del muerdago....... Y nuestros pobres pinos fuertemente debilitados por una planta hemiparásita, que debe ser eliminada para evitar su propagación. Es preciso destacar que hasta no hace mucho tiempo el muérdago estaba protegido por la leyy ahora desde el Centro de Protección Vegetal de la D.G.A. se recomienda su control periódico.